Elsa est le restaurant le plus singulier de la Riviera — et peut-être de la gastronomie mondiale de palace. Une étoile Michelin. Une certification bio intégrale — la totalité de la carte, tous les produits, tous les jours, sans exception. Aucun autre restaurant de palace étoilé au monde n'avait obtenu cette certification avant Elsa. La difficulté n'est pas anecdotique — travailler en bio intégral dans un restaurant étoilé signifie refuser des produits dont la qualité gustative est parfois supérieure à leurs équivalents certifiés, accepter les contraintes de la saisonnalité stricte, construire des relations avec des producteurs dont les rendements sont inférieurs à ceux de l'agriculture conventionnelle, et maintenir un niveau d'excellence gastronomique qui justifie l'étoile dans ces conditions. Paolo Sari — le chef d'Elsa — a relevé ce défi avec une cuisine méditerranéenne dont la légèreté et la précision disent que la contrainte de la certification bio n'est pas une limitation mais une discipline. Les légumes des maraîchers bio de l'arrière-pays niçois. Les poissons de la Méditerranée pêchés de façon durable. Les herbes du littoral. L'huile d'olive des oliveraies certifiées de la région. La carte d'Elsa est la Méditerranée dans l'assiette — la Méditerranée vraie, celle qui existait avant les pesticides et les filets dérivants, celle que le Monte-Carlo Beach Hotel cherche à préserver en choisissant chaque jour de cuisiner ce qu'elle produit quand on la respecte.

La plage du Monte-Carlo Beach Hotel est l'espace le plus précieux de la Principauté — non pas parce qu'elle est la plus grande ou la plus équipée, mais parce qu'elle est la plus vraie. Une plage méditerranéenne au bord d'une mer dont la qualité de l'eau est parmi les meilleures de la Riviera — protégée par la position géographique de la baie de Roquebrune-Cap-Martin, éloignée des zones de mouillage intensif qui dégradent les fonds marins autour des ports. Le ponton en bois qui s'avance dans la mer — depuis lequel on plonge le matin avant le petit-déjeuner, sur lequel on déjeune en maillot dans la chaleur de midi — est l'objet le plus simple et le plus luxueux de tout le réseau hôtelier de Monaco. Simple parce qu'il n'est qu'un ponton en bois sur la mer. Luxueux parce que ce que l'on voit depuis lui — la mer, les collines, le ciel méditerranéen — n't pas de prix. Le service en plage du Monte-Carlo Beach Hotel est celui d'un palace — les mêmes standards que l'Hôtel de Paris, dans un maillot plutôt qu'une veste. Cette combinaison — la rigueur du palace et la liberté du balnéaire — est ce que le Monte-Carlo Beach Hotel a inventé en 1929 et que personne n'a encore réussi à égaler sur la Riviera.

Le Monte-Carlo Beach Hotel est l'établissement hôtelier de la Principauté dont les engagements environnementaux sont les plus profonds et les plus documentés — non pas parce qu'il a subi une pression externe pour les formaliser, mais parce que sa position au bord de la Méditerranée en a fait une évidence depuis le début. La certification bio du restaurant Elsa est la plus visible de ces engagements — mais elle s'inscrit dans un programme plus large qui inclut l'approvisionnement en produits locaux et de saison pour l'ensemble de la restauration, la certification MSC pour tous les poissons servis, la réduction des plastiques à usage unique dans tous les espaces de l'hôtel, et le développement des énergies renouvelables dans l'alimentation des installations. Ces engagements s'inscrivent dans la politique environnementale de la SBM — qui pilote l'ensemble du programme de durabilité du groupe hôtelier monégasque — et dans le cadre plus large de la Fondation Prince Albert II, dont les programmes de protection marine en Méditerranée s'étendent aux eaux qui bordent directement l'hôtel. À Monaco, où la cohérence entre le discours et la pratique est le standard éditorial de Gloss, le Monte-Carlo Beach Hotel est l'adresse qui répond le plus complètement à cette exigence — parce que ses engagements ne sont pas une réponse à une demande externe. Ils sont la traduction logique d'une position géographique qui rend l'indifférence impossible.

Les chambres du Monte-Carlo Beach Hotel sont construites autour d'une seule conviction — que la mer doit être visible depuis chaque espace, à chaque moment de la journée. Les façades blanches de l'hôtel sont orientées plein sud — vers la Méditerranée, vers la lumière, vers la ligne d'horizon qui change de couleur entre l'aube et le coucher du soleil avec une variété chromatique que nulle autre exposition ne peut offrir. Les terrasses — présentes dans presque toutes les suites — sont les espaces les plus précieux de l'hôtel. Non pas les plus grands, non pas les plus meublés, mais les plus vrais — ceux depuis lesquels on entend la mer le soir en dînant, depuis lesquels on voit le soleil se lever sur les collines de la Riviera le matin, depuis lesquels Monaco brille à quelques kilomètres avec la discrétion d'une ville qui n'a pas besoin d'être proche pour être présente. Les matières des chambres — le blanc, le bois naturel, le lin, la céramique — répondent à la Méditerranée avec une légèreté qui dit que l'hôtel a compris une chose essentielle : quand le décor extérieur est la mer, le décor intérieur n'a pas besoin d'être spectaculaire. Il a besoin d'être juste.